نخستین تلاش‌ها برای برگزاری لیگ سراسری فوتبال در ایران از پایان دههٔ ۱۳۴۰ آغاز شد. تیم فوتبال تاج (استقلال) قهرمان نخستین لیگ سراسری فوتبال ایران شد که با نام لیگ منطقه‌ای برگزار گردید. از آن تاریخ تا کنون، بالاترین سطح لیگ سراسری فوتبال در ایران به ترتیب با نام‌های لیگ منطقه‌ای، لیگ تخت جمشید، لیگ قدس، لیگ آزادگان و لیگ برتر (جام خلیج فارس) برگزار گردیده است. استقلال تنها باشگاهی است که در تمامی این لیگ‌ها به جام قهرمانی دست یافته است.

در جام حذفی فوتبال ایران، استقلال با ۹ راه‌یابی به دیدار پایانی و ۶ قهرمانی، پیشتاز باشگاه‌های ایران است.

در آسیا، استقلال نخستین باشگاه ایرانی است که به جام قهرمانی باشگاه‌های این قاره دست یافته است. استقلال با دو قهرمانی، دو نایب قهرمانی و دو عنوان سومی، موفق‌ترین نمایندهٔ فوتبال ایران در تاریخ مسابقات قهرمانی باشگاه‌های آسیا تا کنون است.